過去十年，印度科技界創(chuàng)造了屬于他們的高光時刻。其科技論文發(fā)表數(shù)量以驚人的兩位數(shù)增長，迅速躍升為全球第三大出版國；其太空探索也取得了一系列令人矚目的成就；其組建了世界上規(guī)模最大的遙感衛(wèi)星群。值得關(guān)注的是，印度的研發(fā)支出在GDP中的占比遠低于主流科技強國的平均水平，“花小錢辦大事”是其一貫的風格。如今，經(jīng)費投入不足可能成為其邁向科技強國的“絆腳石”。

撰文 | 李賢煥

圖：Pixabay

印度，全球人口最多的國家，正在進行最大規(guī)模的領(lǐng)導(dǎo)人選舉。6月1日之前，9.7億的印度選民將要選出他們的新一任領(lǐng)導(dǎo)人。

本土科學家們對這個政治話題關(guān)注度頗高，其背景是，印度的學術(shù)界正處在一個關(guān)鍵節(jié)點。具體來說是政府對科研的資助體系，正在經(jīng)歷重要變革，在這個國家主導(dǎo)了科研投入的國度，印度科學家希望，新一屆為期5年的政府能夠堅定地把更多資金投入基礎(chǔ)科研， 同時增加資助透明度。

正如印度在經(jīng)濟等方面的體現(xiàn)，這是一個充滿未來和希望的地方。年輕人口充足，好學而愿意吃苦，以改善生活和階級躍升為目的，愿意付出努力。在這樣的條件下，現(xiàn)任總理莫迪曾說，印度要在2047年（印度從大英帝國手里獨立出來100周年）成為一個發(fā)達國家，以及更近的目標，即在2030年成為全球第三大經(jīng)濟體。

不管從哪個角度拆解這個目標，科學、技術(shù)能力都是底層和深遠的發(fā)展動力。但現(xiàn)實是，在印度學術(shù)界，資金不足、資助體系不流暢困擾著這里的最聰明的頭腦。

借著印度大選的時間點，本文我們詳細聊聊印度科學家是如何展望他們的科學強國之路。

現(xiàn)狀：極具性價比的印度科學

從科技的角度看印度，過去十年，印度創(chuàng)造了屬于他們的高光時刻。

太空領(lǐng)域的成就是絕對的代表。從2013年開始，印度成功發(fā)射了“Mangalyaan”火星探測器，成為繼美國、蘇聯(lián)和歐洲之后第四個成功探測火星的國家，這次一擊即中的成就開啟了印度一系列航天嘗試。2017年，通過PSLV-C37運載火箭，印度一次性將104顆衛(wèi)星送入太空，在當時也創(chuàng)下了單次發(fā)射衛(wèi)星數(shù)量的新紀錄。

再看2023年8月23日，印度第三次探月任務(wù)“月船3號”成功著陸月球，成為繼美國、蘇聯(lián)和中國之后第四個在月球表面軟著陸的國家。更令人稱奇的是，完成這一切的預(yù)算僅為7400萬美元，甚至比拍一部科幻電影的成本還低。

對印度來說，技術(shù)成就是一種國力象征?？偫砟显谥辈ギ嬅胬镉昧u著印度三色旗：“我們正在見證歷史?！睒O力傳達一個新的形象和信號：一個崛起中的國家在全球精英中占據(jù)一席之地。

同樣的成就，也體現(xiàn)在印度的科研成果產(chǎn)出上。

在2008至2018的10年里，印度的科技論文發(fā)表數(shù)量以驚人的兩位數(shù)增長，帶著印度整體排名從全球第九，一躍成為如今的全球第三大出版國，僅次于美國和中國。同時，其學術(shù)界在以肉眼可見的速度蓬勃生長，2014年至2021年，大學數(shù)量從760所激增至1113所。

在展示出了“印度速度”的同時，學術(shù)界的運行和他們的登月任務(wù)一樣，也展現(xiàn)出“花小錢辦大事”的理念。

印度科學技術(shù)部（DST）的一份報告指出，印度研發(fā)支出僅占到其GDP的0.64%。作為對比，2022年，經(jīng)合組織38個成員國平均研發(fā)支出大約占本國GDP的2.7%，中國與此相近，根據(jù)世界銀行的數(shù)據(jù)，中國在2021年的研發(fā)支出占比為2.4%。

圖：近年來，印度研發(fā)投入占GDP比例趨于降低丨來源：DST

還有一些其他成就，比如印度相當著名的仿制藥產(chǎn)業(yè)。印度官方數(shù)據(jù)顯示，以產(chǎn)量計算，2021至2022年間，印度的制藥產(chǎn)業(yè)在全球排名第三，其中絕大多數(shù)為平價的仿制藥。在那場影響全球的疫情當中，印度出產(chǎn)的仿制藥在客觀上發(fā)揮了重要作用。此外，很多人不知道的是，世界上規(guī)模最大的遙感衛(wèi)星群，也是印度組建的。

但高光的成就不代表所有現(xiàn)狀，光芒甚至會產(chǎn)生更多不被關(guān)注的陰影。

一位印度學者指出，該國現(xiàn)有的資源越來越傾向于支持能夠更快落地或商業(yè)化的項目。這是在資源有限下的選擇，在強調(diào)經(jīng)濟價值的背景下，應(yīng)用驅(qū)動的研究占據(jù)主導(dǎo)，為印度技術(shù)領(lǐng)域帶來了片面的繁榮，而更基礎(chǔ)的研究成為了被犧牲的那一部分。

科研的最終價值體現(xiàn)在推動社會進步，這是一個漫長的過程?；A(chǔ)研究催生出具有應(yīng)用價值的技術(shù)，再到下一階段的大規(guī)模應(yīng)用，最終影響到每一個人?！拔覀儽仨氥懹?，為純粹的基礎(chǔ)研究留下一席之地同樣重要。持續(xù)的創(chuàng)新活力才能構(gòu)建全面而多元的研究生態(tài)系統(tǒng)?！庇《任锢韺W家Arindam Ghosh在接受Nature的一次采訪中表示。

代價：頂級人才出逃

相比于印度的經(jīng)濟地位——這個帶有官方色彩的指標，在世界范圍內(nèi)，印度的人才拿下了不成比例的成就。近年來，印度裔頂尖人才在美國、英國等發(fā)達國家“全面出擊”，勢力覆蓋商業(yè)、政治和學界。去年莫迪總理訪美參加企業(yè)家見面會時，有人調(diào)侃稱這是“老鄉(xiāng)見面會”，因為包括谷歌、微軟、Adobe在內(nèi)的頂級公司，CEO都是印度面孔。

涌向美國的腳步?jīng)]有放緩。據(jù)美國《高等教育紀事報》（The Chronicle of Higher Education）報道，根據(jù)美國國土安全部數(shù)據(jù)，截至 2023 年 9 月，持有美國學生簽證的活躍人數(shù)，印度為 32 萬人，中國為 25.4 萬人。印度 15 年來首次取代中國，成為美國留學生最大來源國。

圖：上圖為近年中國學生5-8月獲發(fā)美國學生簽證數(shù)量，下圖為同期印度學生獲發(fā)美國學生簽證數(shù)量。丨來源：高等教育紀事報

“印度的教育系統(tǒng)培養(yǎng)了高素質(zhì)的理科學生。然而現(xiàn)在的趨勢是，學生移民到國外進行高等教育，往往永遠不會回來，這導(dǎo)致了印度科學界技能的喪失，”印度浦那大學天體物理學家Debarati Chatterjee說。

印度外交部估計，2022-2023僅僅一年間，印度出國的學生人數(shù)（包括本科生和研究生）從130萬增加到150萬。

印度本土學術(shù)人才庫出現(xiàn)被“掏空”的危險?！拔业膱F隊接待了12名夏季項目實習生……我本來很樂意接受其中任何一位學生在我的實驗室攻讀博士學位。但他們沒有一個人想留在國內(nèi)。”去年升學季，印度著名學府印度科學研究所的遺傳學教授Upendra Nongthomba的一篇文章引發(fā)了廣泛討論。

據(jù)印度專注學術(shù)報道的媒體Times Higher Education報道，印度學生出國攻讀博士學位的人數(shù)激增，導(dǎo)致其國內(nèi)大學出現(xiàn)大范圍招生短缺，且情況在疫情后更加惡化。一位留學咨詢機構(gòu)負責人表示，2023年，前往海外的學生人數(shù)“顯著增加”，為此前來咨詢的博士候選人數(shù)量增加了70%。

原因更多在印度內(nèi)部?！霸谖覀儑遥蒲匈Y金和獎學金發(fā)放有非常高的不確定性，所以學生的生活都過得很拮據(jù)?！?span id="qsh1b7padf" class="candidate-entity-word" data-gid="3009724300651481493">昌迪加爾大學助理教授Noble Kurian的評價一針見血。

這一呼吁得到了一些政治家的支持。國會議員Shashi Tharoor就警告說，“官僚的冷漠”已經(jīng)阻止了許多學生繼續(xù)從事研究職業(yè)。“政府部門的入門級崗位的薪資要高得多……所以博士學位往往是國內(nèi)學生們最次的選擇，”他指出。

當最優(yōu)秀的人才紛紛選擇出走，其國內(nèi)的人才真空問題更加棘手，如何創(chuàng)造一個有吸引力的研究環(huán)境，成為了印度教育界和政府必須共同面對的重要課題。一場由內(nèi)而外的改革勢在必行。

改革：用正確的姿勢撒錢

歸根到底還是錢的問題。而在資助科研方面，印度政府在其中起了絕對主導(dǎo)的作用，這也是為什么學者們都關(guān)注大選的影響。

頗具印度特色的現(xiàn)象是，在印度，大約六成的科研資金來自中央及地方政府和高校，而私營部門僅有四成。對比之下，私營部門在OCED成員國的研發(fā)支出中平均占比高達74%，歐盟27國中這一數(shù)字也達到了66%。

圖：前五大經(jīng)濟體，研發(fā)投入占GPD比例，據(jù)2020年數(shù)據(jù)丨圖源：Nature

印度其實也不乏跨國大公司，涵蓋建筑、信息技術(shù)、制造和制藥等多個領(lǐng)域，這些企業(yè)完全有能力在支持科研甚至基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)方面做出更大的貢獻。但在現(xiàn)行的、不透明的體制面前，他們顯得非常吝嗇。

政府作出過努力。去年8月，印度議會通過了一項法案，批準成立Anusandhan國家研究基金會（ANRF），五年內(nèi)向大學和實驗室提供5000億盧比（約合60億美元）的資金支持，以改善基礎(chǔ)研究的現(xiàn)狀，其中70%的資金來源于非政府渠道，比如業(yè)界和印度的富豪們。

這一莫迪親自牽頭形成的法案，被印度大報The Economic Times稱為：學術(shù)界的夢想。

但夢想要成真，還需要經(jīng)歷更多改革。賈瓦哈拉爾·尼赫魯大學的教授Binay Panda最近在印度媒體The Hindu上發(fā)文指出，法案的確是一個必要的途徑，但在這個基礎(chǔ)之上，新一屆政府需要實施更詳細的計劃，并建立類似于擔保資金的托管賬戶機制。增加資金的同時也需要更加審慎地把控支出，同時打造更好的人力體系。

在那篇題為“Scientists and a wish list for the incoming government”的文章里，Binay Panda寫下了作為一名一線學者的“愿望”清單：

1. 新一屆印度政府需要以每年50%的速度增加研發(fā)支出至GDP的4%，且鼓勵私營部門向ANRF捐款，提升研發(fā)投資；

2. 必須升級大學和研究機構(gòu)的基礎(chǔ)設(shè)施，以吸引高質(zhì)量教師和研究人員，同時確保招聘體系的公平性；

3. 向全球看齊，教育和研究機構(gòu)的招聘達到一個透明、快速且不受任何影響的全球公認的標準；

4. 設(shè)立高效的科研資助管理系統(tǒng)，減少官僚體系下的繁瑣流程，確?？蒲胁块T能夠及時使用預(yù)算并快速將資金分配給科學家；

5. 科學家應(yīng)享有基于證據(jù)的學術(shù)自由和創(chuàng)新空間，包括自主創(chuàng)業(yè)和參加國內(nèi)外會議的自由，同時對科研成果和教育質(zhì)量負責。

道理很明顯，不管是公共的還是私人的，對科學研究的投資最終可以帶來經(jīng)濟增長，促進社會進步、健康和福祉的提升。尤其在發(fā)達經(jīng)濟體中，這些共識為學術(shù)界帶來了源源不斷的資源支持，他們明白，科研投資能夠帶來什么樣的成果。

在印度漫長的選舉季落幕后，無論哪個政治集團上臺，都必須認識到，印度有能力并且應(yīng)該在科研領(lǐng)域做出更多投入。

就像Binay Panda在文章開頭所說：印度成為主要經(jīng)濟強國的必要條件，就是支持科學，支持科學家。

參考文獻

[1] https://www.nature.com/articles/d41586-024-01088-3

[2] https://www.nature.com/articles/d44151-024-00058-y

[3] https://www.economist.com/science-and-technology/2024/01/03/moon-landing-apart-indian-science-punches-far-below-its-weight

[4] https://economictimes.indiatimes.com/news/india/national-research-foundation-a-dream-come-true-for-academics/articleshow/101403659.cms

[5] https://www.thehindu.com/opinion/lead/the-problem-with-indias-science-management/article67757103.ece

[6] https://www.thehindu.com/opinion/op-ed/funding-woes-haunt-indian-science/article65372653.ece

本文受科普中國·星空計劃項目扶持

出品：中國科協(xié)科普部

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